中古車選びなんてぇのは、販売店まで足を運ぶに限ると大昔から決まっている。自分の目で見、手で触れ、エンジンをかけてみて、時には運転もしてみてこそ本当に納得の一台が手に入るのだ。こればっかりは神様に頭を下げられたって譲る訳にはいかない。
だが、理想と現実のギャップに悩めるのが真の車好きというもの。目についた販売店に飛び込んで、そこに理想の一台が予算の範囲内で待ち構えてくれているなんてことは、拾った宝くじが３億円に当たっていたなんてぇほどの確率もありゃしない。まぁそれは大げさだとしても、結局次の店、次の店と渡り歩き、気が付くと中古車探しの旅ガラスよろしく、何日も何ヶ月もさまよい歩くことになってしまうのだ。
しかし恐れることはない。人類の英知は迷える子羊達を見捨てたりはしない。そう、インターネットである。ネット上には中古車検索サイトなるものがあり、とても全てをチェック出来ないほどの台数が登録されているのだ。事前にこれら無数の中古車の中から、自分の希望に合致したものだけをピックアップしておけば、たとえ販売店巡りをしたとしても、効率よく効果的に回れるというもの。
例えば「車選び.com」(http://www.kurumaerabi.com/)という中古車検索サイトだと、約10万台(2012年10月30日現在)の中から、メーカー、ボディタイプ、地域、車名、価格帯、走行距離、年式などなど、非常に細かな条件で探すことが出来るのだ。
試しに、今欲しいなーと思っているFIAT500を探してみた。「メーカーから探す」からイタリアを選び、フィアットを選択してもいいけど、有名メーカーなのでいきなりトップ画面に表示されている「フィアット」をクリック。なんと500が38台、500Cが７台で合計45台もヒットするではないか。いくら人気車種だとはいえ、そこは外車であるため、国産車のような台数が表示されるとは思わなかったが、この台数ならなかなか優秀なのではないだろうか。
まぁ10万台もあれば普通は希望の１台が見つかるとしたものだが、ちょっとマニアックな車種だとか、こだわり条件の場合は見つからないことがあるかもしれない。が、そんな時でも「入庫アラート」を使えば、条件に合致した車が登録された段階でお知らせしてくれるのである。ちょっと変わった車は早い者勝ちの側面もあり、これは車好きには非常にありがたい機能。情報を制する者は中古車界を制するといったところだろうか。いや、それは言い過ぎだ。
とにかく、足を棒のようにしながら希望の中古車を探しまわったのは過去の話。中古車検索サイトを有効に使って労力もコストも節約し、その分で少しでもいい条件の１台をゲットする時代になってきているのだ。
とりあえず私は「車選び.com」の表紙隅にひっそりと表示されている「ピックアップ・レースクイーン」というアイコンが気になって仕方ないので、いざという時のために内容をしっかりとチェックしておくことにしよう…。
